Der sogenannte ''Winter Refresh'' bringt nur wenige Neuerungen und beschränkt sich auch auf den PCI Express Bereich. Neue AGP-Grafikkarten gibt es von ATI Technologies erstmal keine, (Vielleicht kommt noch eine X700 XT für AGP.) Was bleibt ist eine nach Angaben von ATI deutlich bessere Verfügbarkeit der neuen Radeon X850 und Radeon X800 Produkte als es bei der bisherigen Radeon X800 Serie der Fall war und immer noch ist.
Grund für diesen Optimismus ist die verbesserte Fertigung der neuen Grafikchips. Im Vergleich mit dem R420 (AGP) und dem R423 (PCI-E) Grafikchip der bisherigen Radeon X800 Grafikkarten sind die neuen R430 und R480 Chips auf verschiedene Weise optimiert worden! Der R430 ist die Basis der neuen Radeon X800 und Radeon X800 XL Karten und wird in 110nm Prozesstechnologie produziert (wie NV43=6600). Dies verringert sowohl Stromaufnahme als auch Abwärme. Diese Karten kommen so mit den 75 Watt aus, die ihnen über den PCI-E Steckplatz zur Verfügung stehen. Eine externe Stromversorgung ist nicht notwendig.
Radeon X850
Der R480 der neuen Radeon X850 Grafikkarten wird zwar wie die vorherigen High-End Grafikchips noch in 130nm gefertigt. Im Rahmen der Optimierung wurden aber die sogenannten ''Hot Spots'' identifiziert und entschärft, z.B. in dem mehr Raum zwischen kritischen Stellen geschaffen wurde. So sollen die Ausbeute erhöht und Produktionsfehler deutlich reduziert werden, was sich direkt in höherer Verfügbarkeit niederschlagen dürfte.
ATI R480 Grafikkarten----Pipelines-----Chiptakt-----RAM-Takt------ Speicher-------Preis
Radeon X850 XT PE---------16--------540 MHz--------590 MHz--------256 MB--------$549
Radeon X850 XT------------16--------520 MHz--------540 MHz--------256 MB--------$499
Radeon X850 PRO----------12--------520 MHz--------540 MHz--------256 MB--------$399
Radeon X850 XT und Radeon X850 XT Platinum Edition sollen laut ATI auch mit zwei DVI-Ports für den digitalen Anschluss von Flachbildschirmen sowie TV-Ausgang und Video-Eingang (ViVo) ausgestattet sein. Diese Entscheidung obliegt allerdings letztendlich wie gewohnt den Grafikkartenherstellern.
ATI Radeon X850 Referenzkarte
Der von ATI gezeigte Kühler dieser High-End Produkte blockiert erstmals für einen ATI Referenzkühler den Steckplatz neben dem Grafikkarten-Slot - eine Tatsache, die die Kanadier in der Vergangenheit immer wieder bei nVidia kritisiert hatten. Die Kühlung soll allerdings deutlich effizienter sein als bisher, weil die warme Luft aus dem Gehäuse heraus geführt wird.
Eine deutliche Leistungssteigerung im Vergleich mit den bisherigen X800 Modellen sollte man sich von den Radeon X850 Karten nicht versprechen. Schließlich sind die Taktraten nicht besonders deutlich gesteigert worden.
Zum Vergleich hier nochmal die aktuelle Radeon X800 Serie von ATI auf Basis des R420 (AGP) und des R423 (PCI-E) Grafikchips:
ATI Modell---------------Pipelines-----Chiptakt--------RAM-Takt--------Speicher------ Preis
Radeon X800 XT PE--------16--------520 MHz--------560 MHz--------256 MB--------$499
Radeon X800 XT-----------16--------500 MHz--------500 MHz--------256 MB--------$449
Radeon X800 PRO---------12--------475 MHz--------450 MHz--------256 MB--------$399
Die Radeon X850 XT Platinum Edition soll nach Angaben von ATI der neue Performance-König unter den High-End Grafikkarten sein und eine GeForce 6800 Ultra hinter sich lassen. Folgende - von ATI herausgegebene - Werte sollen dies untermauern.
Radeon X800 (XL)
Neben der Erweiterung der Radeon X800 Familie nach oben durch die X850 Modelle gibt es auch zwei neue Produkte dieser Serie, die etwas günstiger sind als bisher.
ATI R430 Grafikkarten------Pipelines------Chiptakt------RAM-Takt-----Speicher---Preis
Radeon X800 XL-------------16--------400 MHz--------500MHz--------256MB--------$349
Radeon X800----------------12---------400 MHz--------350MHz--------128MB--------$249
Diese Modelle sollen wie gewohnt mit VGA-Anschluss, DVI-Port und TV-Ausgang ausgestattet werden.
ATI Radeon X800 (XL) Referenzmodell
Mit der neuen Radeon X800 Grafikkarte liegt ATI preislich nur noch $50 über der einer Radeon X700 XT mit acht Pipelines und Taktraten von 475/525 MHz. Man darf gespannt sein, ob hier tatsächlich noch ein größerer Leistungsunterschied herrscht. Andererseits ist die Verfügbarkeit der Radeon X700 XT immer noch nicht gewährleistet, obwohl die offizielle Vorstellung schon mehr als zwei Monate zurück liegt. Selbst bei der Produktion des in 110nm gefertigten RV410 Grafikchips scheint es also immer noch Probleme zu geben. Deshalb stellt sich möglicherweise gar nicht das Duell Radeon X800 gegen Radeon X700 XT.
Im Vergleich mit den ebenfalls mit 12 bzw. 16 Pipelines ausgestatteten GeForce 6800 und GeForce 6800 GT Grafikkarten sieht ATI seine beiden neuen X800 Modelle im Vorteil, wie der folgenden Grafik zu entnehmen ist.
Fazit:
Wie erwartet wird der ''Winter Refresh'' von ATI Technologies keine großen Leistungssprünge im High-End Bereich mit sich bringen. Dies wird den neuen Generationen von ATI und nVidia im ersten Halbjahr 2005 vorbehalten bleiben. Letztendlich geht es den Kanadiern zu diesem Zeitpunkt vorrangig darum, eine bessere Verfügbarkeit der Top-Grafikkarten sicher zu stellen.
Schade nur, dass man sich dabei auf PCI Express beschränkt. Dies ist zwar ein schnell wachsender Markt, aber den Anwendern, die ihr AGP-System aufrüsten wollen und zum Teil seit Wochen und Monaten auf ihre bestellten High-End Grafikkarten warten, wird damit nicht geholfen.
Ich spiel mit dem Gedanken mir eine X800 XL holen gehen, weil 16 Pipes bei 349 $ klingt verlockend, mal die ersten OC Ergebinsse abwarten.
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(nur der zoll darf dich ned erwischen.