include oder fopen

oerm, fopen und fread geben die daten in eine variable ueber

include fuegt die andere datei nur in den quellcode hinzu

das sind 2 ganz verschiedene funktionen imho

file_get_contents is eine relativ neue funktion und sollte nicht vergessen werden, da sie sehr sehr sehr nützlich ist

edit: bzw. readfile() macht im prinzip das was ein include() bei einem plaintext-file machen tät, nur das die gefahr nicht besteht, dass ausführbarer code dabei sein kann.